21 junio 2005

ShotCode: dispara con tu móvil

A partir de un artículo sobre nuevos usos del móvil llego a ShotCode. Consiste en una aplicación para el móvil que permite tomar fotos de unas imágenes especiales (shot codes), que contienen codificado un identificador. La aplicación del móvil decodifica este identificador, y se conecta al servidor de la empresa ShotCode para obtener la URL a la que apunta este identificador.
Al no incluir la URL dentro de la propia imagen se puede modificar posteriormente a que el shot code haya sido impreso, pudiendola reutilizar para hacer distintas campañas, etc. sin tener que reimprimir nada.
Muy adecuado para captar a compradores compulsivos: vas por la calle, ves un cartel que anuncia algo que te gusta, una foto y con tres clicks ya lo has comprado.
Un ejemplo de shot code:

Este aplicación para el móvil, y la que te permitía sacar una foto de un código de barras y obtener su precio en Amazon, son dos pequeños ejemplos de lo que se puede empezar a hacer para sacar partido a los móviles.

20 junio 2005

Nueva web de iSOCO

La semana pasada sacamos on-line la nueva web de .
La web que teníamos hasta ahora estaba centrada exclusivamente en describir los proyectos del departamento y líneas de investigación del departamento de innovación, iSOCO Lab. En esta nueva versión, aunque sigue teniendo un peso muy importante, la hemos enfocado más hacia el cliente.
Me quedo con una frase que describe el objetivo del Lab:

"Es fácil tener ideas. Tener buenas ideas es más complicado. Transformar las buenas ideas en productos, proyectos y servicios ganadores es todo un reto".

Libro "El último Caton", de Matilde Asensi

Por fin he acabado el libro "El último Caton". Lo tenía pendiente desde hace mucho tiempo, me habían hablado bastante bien de él.
Me ha gustado bastante, me ha parecido el mejor que he leído de Asensi (El salón de ambar, Iacobus, El origen perdido). Me parece el más trabajado de todos, en la historia, en los enigmas que plantea, etc.
Lo más flojo que me ha parecido es el final. Últimamente todos los finales me parecen flojos, como si el autor después de estrujarse el cerebro durante todo el libro se quedara seco al final.
Technorati Tags:

17 junio 2005

Fotos del Mare Nostrum

En "El Mundo" publican un reportaje digital del Mare Nostrum, el cuarto ordenador más potente del mundo, situado en el Centro Nacional de Supercomputación de Barcelona.

La primera foto da la sensación de estar entrando al habitáculo de un ordenador estilo HAL 9000, el ordenador de Odisea 2001.

Google impone estilo en los buscadores

Leo en GenBeta sobre el buscador Acronyma, especializado en buscar acrónimos en distintos idiomas (incluido el español).
Lo que más me ha llamado la atención es su gran parecido gráfico con Google, igual de minimalista. No hay duda de que Google ha marcado estilo...

16 junio 2005

Se disparan las capacidades de almacenamiento

En un artículo de Barrapunto leo sobre unas nuevas tarjetas holográficas con capacidad de 30GB que saldrán a la venta por 1$ (artículo original aquí). Tienen el tamaño de una tarjeta de crédito, y están desarrolladas con tecnología holográfica (supongo que similar a los Holographic Versatile Disc).
También tenía en el baúl de los recuerdos un artículo sobre una nueva tecnología para los discos duros: la grabación perpendicular.
Según he podido entender en la explicación, actualmente los datos se graban longitudinalmente en los discos, y proponen hacerlo perpendicularmente (en profundidad). Parece simple, pero debe tener su miga, porque dicen que se lleva bastante tiempo hablando de ello pero hasta ahora no se ha conseguido resolver los problemas técnicos.
Anuncian capacidades 10 veces superiores a las actuales, con densidades de 230 GB/pulgada. Hitachi espera sacar discos de 1 TB (si, 1 Terabyte) en los tamaños estándar de 3.5".
Como siempre, seguro que por mucho que crezcan las capacidades de los sistemas de almacenamiento los llenamos igual. Aún recuerdo mi primer disco duro, que tenía 20 Megas, y pensaba que aquello era una barbaridad y no lo podría llenar nunca. Iluso.

13 junio 2005

Libro "La lápida templaria", de Nicholas Wilcox

La semana pasada finalicé "La lápida templaria", de Nicholas Wilcox (pseudónimo al parecer de Juan Eslava Galán).
El libro me ha gustado bastante.
Lo más flojo, el final (que no diré cual es), pero que se lo liquida en dos página, de repente, y te quedas con una sensación de "¿y para esto me he leido tropocientas páginas?".
Lo mejor, el área geográfica donde se desarrolla la trama, Jaén, mi tierra. En varios de los sitios que aparecen en la novela he estado, aunque, claro, nunca se me ocurrió mirar si en la iglesia de Chiclana hay una cripta o no.

09 junio 2005

Backpack: notas en la web

He estado probando Backpack, un servicio para montar páginas con información (notas, enlaces, imágenes, ficheros adjuntos, etc.) de forma sencilla, y que estas páginas se puedan compartir entre un grupo de gente.
Tienen un servicio gratuito limitado (no puedes incluir imágenes ni adjuntar ficheros, y tienes un número limitado de páginas), y distintos niveles de pago (de 5$ a 19$ al mes).
Haciendo una prueba rápida es muy sencillo de utilizar, mediante JavaScript todas las modificaciones que realizas sobre una página de notas actualizan la página en seguida, sin tener que recargarla. También tienen un efecto muy interesante resaltanto durante unos segundos las zonas de la página que acabas de modificar.
Aunque yo utilizo normalmente MindManager para mantener enlazada toda la información que voy manejando (ya lo comentaré más extensamente en otro post), Backpack me ha parecido interesante por la posibilidad de mantener la información entre un grupo de usuarios, con un interfaz muy atractivo y usable. Sobre todo para gente que no tiene los conocimientos/tiempo para montarse un wiki, por ejemplo.

08 junio 2005

Google lanza Sitemap para informar de la estructura de un site

Leo en Dirson el anuncio del lanzamiento por parte de Google de una nueva especificación, Sitemaps, para definir en un fichero cual es la estructura de tu site: URLs que lo componen, cada cuanto tiempo cambian, su importancia relativa, etc.
Esta especificación parece complementaria al uso de robots.txt: si en robots.txt indicabas a los robots que puedan indexar tu site qué partes no deben indexar, aquí en teoría les ayudas a que esa indexación sea más rápida y eficiente.
Por ahora el propio Google lo marca como experimento. Ha puesto la especificación con licencia Creative Commons para que otros buscadores también la puedan usar. Veremos como evoluciona.
De entrada, generar el fichero XML para el Sitemap y sobre todo mantenerlo actualizado puede ser tedioso, aunque hayan desarrollado algunos scripts para intentar automatizar la tarea.

07 junio 2005

Suspenso en geografía

Lo he visto en Abundando y no me he podido resistir a reproducirlo.
Según SecretPlaces, el mapa de España es el siguiente:





Y eso que son nuestros vecinos (la empresa que lleva SecretPlaces es de Portugal)...

06 junio 2005

La (falta de) facilidad de uso de los ordenadores

Hace poco recibí una consulta de un familiar que tenía un problema con la instalación de un programa, que seguía todos los pasos que ponía en el manual y fallaba con un mensaje de "La librería xxx.dll no se puede eliminar. Continuar - Omitir". Y él, médico de profesión, no tenía ni idea de qué era esa dll que no se podía eliminar.
Periódicamente leo artículos en los que alguien se queja de que los ordenadores deberían ser mucho más sencillos de utilizar de lo que lo son en la actualidad, comparándolos, por ejemplo, con el funcionamiento de un coche ("Qué te parecería si cada 100 KM el coche se detuviese de repente, y la única solución fuese apagar el motor y arrancar de nuevo").
A mi este tipo de comparaciones me parecen demasiado simplistas, ya que un ordenador es una máquina multifunción (teniendo en cuenta sólo el uso a nivel particular): lo mismo la utilizas para descargar las fotos que has hecho con tu cámara digital, retocarlas y enviárselas a un amigo, que para llevar la contabilidad, que para escribir un libro, que pare ordenar una transferencia bancaria, que para chatear con un compañero al otro lado del mundo, que, que, que...
Está claro que a los ordenadores les falta mucho mucho camino aún por recorrer en el campo de la usabilidad, pero gran parte de los problemas que hoy se presentan creo que es porque mucha gente se compra el ordenador pensando que va a ser igual que un DVD (metes el CD, pulsas play y a mirar) y luego se encuentran con montones de problemas: ¿virus? ¿que active un cortafuegos? ¿que el codec de este vídeo no está instalado? ¿que no reconoce el dispositivo? ¿que es eso del DNS? ¿que no está la librería vbrun32.dll? ¿einnnn?

03 junio 2005

Reflexiones tras un mes

Ya hace más de un mes que empecé este blog, y me he parado a hacer una revisión crítica de como ha funcionado durante este tiempo.
En primer lugar, he decidido cambiarle el título. El título antiguo "Jaaarrll! Qué te voy a contar..." era demasiado largo, y difícil de pronunciar. El nuevo título "NullPointer Blog" es más corto, y además un guiño a las muchas horas que me he pasado persiguiendo errores de NullPointerException mientras programo en Java.
He podido incluir la publicación en el blog en mi rutina diaria sin ningún problema. Ya estaba habituado a publicar en el blog interno corporativo, y suelo dedicar 5 o 10 minutos al día a escribir algo.
Pero no es sólo escribir, es leer o comentar algo y pensar "esto es interesante para añadir un comentario en mi blog". Es llevar en la cabeza una serie de temas por comentar y darles vueltas mientras vas en el metro y esperas el autobús.
En fin, volveré a hacer esta reflexión cuando el blog lleve un año. :-)

02 junio 2005

Wikipedia, cada vez más útil

Conozco Wikipedia desde hace bastante tiempo, pero últimamente la estoy encontrando cada vez más útil. Cada vez con más frecuencia voy directamente a Wikipedia en vez de consultar en Google cuando lo que quiero es información sobre un concepto concreto (el último ejemplo que recuerdo, sobre el procesador Cell hace pocos días).
Normalmente suelo consultar la Wikipedia inglesa para temas profesionales, ya que la española va más cortita en toda la jerga técnica de informática.
Hace poco he leido en Barrapunto algunos artículos con críticas hacia la Wikipedia española, por sus políticas de publicación por temas de copia de textos y por el poco contenido que tiene con respecto a la inglesa (50.000 entradas frente a 579.000).
Para mejorar la wikipedia todo el mundo puede participar, ya que hay una forma bastante sencilla, en la que no te tienes que preocuparte de copyrights: traducir entradas de la inglesa. Yo he colaborado con un par de entradas (Adware y Bugzilla), y no fue más de media hora en cada una.

01 junio 2005

Libro "Isaac Asimov. La Edad de oro I", de Isaac Asimov

He acabado de leerme el libro "Isaac Asimov. La Edad de oro I", del susodicho autor.
Contiene los primeros relatos que Asimov publicó en revistas de ciencia ficción, con comentarios suyos sobre la génesis de cada relato. Casi todos son relatos cortos, aunque hay alguno de tamaño medio.
La calidad de los relatos me ha parecido media-baja (muchos de ellos fueron rechazados sucesivas veces en distintas revistas hasta que consiguió colocarlos), pero en general el libro me ha gustado.

31 mayo 2005

El procesador Cell de las PS3

He estado echando un vistazo a algunos artículos sobre el nuevo procesador Cell que viene con las nuevas PlayStation 3: Cell Architecture Explained y Introducing the IBM/Sony/Toshiba Cell Processor.
Sobre todo después de leer el primer artículo, la impresión que me queda es que Cell es un paso muy importante en el campo de los procesadores, y que hará que muchos grandes tengan que reaccionar: Intel, Microsoft, AMD, Apple, etc.
Me ha parecido significativo el desarrollo que hace de como Cell es una amenaza para los x86 que van a tener muy difícil para poder superarla. Ya veremos...

30 mayo 2005

Poster del número Pi con más de 300.000 dígitos


Leo en una entrada en Microsiervos sobre un poster de Pi en PDF con 350,390 dígitos. Y creo recordar haber leído en algún sitio de libros publicados con millones de dígitos del número en cuestión.
A mi el poster me gusta, debe ser mi lado geek (no pongo friki, que me suena a famosillo de telebasura), pero aparte del elemento estético, no le encuentro utilidad práctica. Es decir, ¿se utilizan los 350.000 dígitos de precisión de Pi en algún cálculo que requiera mucha precisión, como por ejemplo calcular órbitas espaciales en el viaje de una sonda a Plutón, o en el cálculo de trayectorias de partículas atómicas, o con 30 o 40 decimales ya es suficiente? ¿Tenemos aparatos que soporten tanta precisión?

27 mayo 2005

Blogs internos

En iSOCO empezamos tras el verano de 2004 una experiencia para montar un blog corporativo interno, llamado "Qué me dices?", en el que los empleados pudiesen escribir lo que quisieran.
Empezó con mucha fuerza, con un gran apoyo de la dirección: nos pedían que todo el mundo escribiese, al menos, un post a la semana.
Cada uno escribía principalmente las noticias que iba leyendo y que consideraba de interés para los demás. De esta forma, al ser una comunidad con intereses parecidos, el "Qué me dices?" se convirtió en una referencia imprescindible para muchos de nosotros, donde raro era el día en que no aparecían varios posts que te interesaban.
No estaba moderado, y cada uno podía escribir sobre cualquier tema, aunque el noventa y muchos porciento de los posts simplemente hacían referencia a noticias leidas en otros sitios, con muy pocos posts con reflexiones o discusiones. Por tanto, apenas había comentarios, ni se utilizaba para mantener discusiones.
Una vez implantado, incluso tuvimos preparada una integración en la web pública de iSOCO, donde se mostrarían los últimos n posts del "Qué me dices?", previo filtrado para evitar que por error se publicase información "no conveniente" (por ejemplo, comentarios sobre nuestra infraestructura interna o posts personales, que alguno había). Al final esta versión pública se quedó en el cajón de los "prototipos", sin ver la luz externa.
Actualmente su uso ha decaido bastante, de varios posts al día a un posts cada varios días, y acabará muriendo por aburrimiento, en parte porque la persona que lo patrocinaba ya no está en la compañía. Sin embargo, fue una experiencia muy interesante, que introdujo a mucha gente en el mundo de los blogs, y que actuó como incubadora de blogs personales, como este o Reflexiones Borrosas.

26 mayo 2005

Maemo: Open Source para el Nokia 770 Internet Tablet

He visto en muchos sitios (OSNews, Error 500, edans, ...) el anuncio del nuevo Nokia 770.
Aparte de lo bonito que es, y el montón de funcionalidades que tiene incluidas, lo que más me ha interesado es el anuncio de que la plataforma a usar para desarrollar aplicaciones para este dispositivo, Maemo, está desarrollada utilizando Open Source.
Hay un whitepaper donde explican a grandes rasgos el por qué de esta plataforma, y con qué está hecha:

  • Basada en GNOME.
  • Incluye un conjunto de widgets GTK+ modificados llamado Hilton.
  • Utiliza el gestor de ventanas Matchbox.
  • Utiliza D-Bus para la comunicación inter-aplicación, en vez del pesado Bonobo (CORBA).
  • El sistema multimedia está montado alrededor de GStreamer.
  • Etc., etc.

Me parece un ejemplo magnífico de lo que se puede conseguir uniendo diversos productos Open Source. Eso si, seguro que Nokia ha hecho un gran trabajo en pulirlos todos para que encajen perfectamente, y den al usuario una sensación de producto redondo y sencillo.

Generación de papers para congresos

¿Que se echan encima las fechas de un congreso y no ha habido tiempo de escribir nada? No problema, te conectas al generador aleatorio de papers del MIT y en dos clicks tienes un paper, con gráficos, bibliografía, con los co-autores que más te gusten, etc.
Una mina... ;-)

25 mayo 2005

Tasas de errores en código fuente del kernel de Linux

Según un artículo de Wired, la tasa de errores normal en el software comercial es de 20 a 30 errores por cada 1.000 líneas de código.
En un estudio realizado por Carnegie Mellon University's CyLab Sustainable Computing Consortium del código fuente del kernel de Linux se ha obtenido una tasa de errores de 0.17 errores por cada 1.000 líneas de código (sobre los 5.7 millones de líneas de código que tiene el kernel 2.6), que está a años-luz de la tasa media de errores.
Para este estudio han empleado una herramienta de análisis estático de código llamada SWAT, de la empresa Coverity, que es un spin-off de la universidad Stanford. Intenté revisar esta herramienta para ver si la podíamos utilizar en iSOCO para nuestros proyectos, pero sólo funciona para C y C++, y nosotros tenemos la mayoría del código en Java.